神經(jīng)學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn):兒童早期經(jīng)歷可極大地影響腦部復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),即人類大腦的實際結(jié)構(gòu)是由生后的早期經(jīng)歷而不僅是由遺傳決定的。
美國科學(xué)家利用掃描觀察到孩子出生后,隨著視覺、聽覺、觸覺等的信號刺激,腦神經(jīng)細胞之間迅速建立了廣泛的聯(lián)系。另外,觀察發(fā)現(xiàn),視覺可以說是大腦發(fā)育的起點,在嬰兒生后幾分鐘內(nèi),當媽媽緊緊注視著嬰兒的時候,嬰兒滴溜溜轉(zhuǎn)動的眼睛突然停止轉(zhuǎn)動,一瞬間只朝著媽媽的臉寵,這時孩子視網(wǎng)膜上的一個神經(jīng)細胞就與其大腦皮層的另一個神經(jīng)細胞聯(lián)系起來,此時媽媽面部的影像已在嬰兒的大腦中留下持久的記憶。聽覺同樣如此。3個月時,嬰兒視覺皮層的細胞聯(lián)系達到最高峰。2歲內(nèi),大腦的每個神經(jīng)細胞都與大約一萬個其他細胞相連,每秒鐘能向相鄰的細胞發(fā)送一百個以上的信息。
科學(xué)家們用貓和鼠做實驗證明:如果出生后把它們立即放入一個極單調(diào)的環(huán)境中,它們的大腦皮層就會萎縮,腦重量減輕,神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系也明顯減少。研究發(fā)現(xiàn),被嚴重忽視的孩子,其腦部掃描圖中負責情感依附的大腦區(qū)域根本沒有得到適當?shù)陌l(fā)育。3歲以后,大腦停止發(fā)育。雖然這并不意味著大腦發(fā)育的過程完全停止,但此時大腦本身的復(fù)雜性與豐富性已基本定型。
平時一些自然而又簡單的動作,如:摟抱、輕拍、對視和對話,都會刺激孩子的成長,玩藏貓貓這類簡單的游戲則可引導(dǎo)孩子學(xué)會如何面對面溝通。聰明的父母對孩子大腦早期開發(fā)十分關(guān)注,他們善用孩子天生的好奇心,開動他們天生的學(xué)習(xí)機器。早期教育的精髓并非是灌輸各種知識,而是聆聽、指導(dǎo)孩子認識真實的世界,包括學(xué)習(xí)和媽媽說再見,和別人友好相處,勇敢地探索周圍環(huán)境,所有這些支持性關(guān)愛與護理都能使人類大腦的結(jié)構(gòu)得到健康發(fā)展。